Vorhofflimmern: Wie Smartwatches Herzrhythmusstörungen erkennen können

Das Erkennen von Vorhofflimmern kann bei manchen Betroffenen sehr schwierig sein – besonders, wenn es nur gelegentlich auftritt. Erfahren Sie, wie Smartwatches dabei helfen können, die Herzrhythmusstörung frühzeitig festzustellen und worauf Sie beim Tragen achten sollten.

Was sind Smartwatches?

Smartwatches sind aus unserem mehr und mehr digitalen Alltag kaum noch wegzudenken. Die schlauen Mini-Computer am Handgelenk sind das wohl bekannteste Beispiel der sogenannten „Wearable Devices“ – d. h. „tragbare Geräte“ oder kurz „Wearables“. Sie sind mit Sensoren ausgestattet und können, am Körper getragen, mittlerweile eine Vielzahl von Gesundheitsdaten messen und aufzeichnen:

Schrittzahl
Kalorienverbrauch
Körpertemperatur
Atemfrequenz
Blutsauerstoffgehalt
Blutdruck
Herzfrequenz
Pulskurven

Einige Geräte sind sogar in der Lage, ein 30-sekündiges, von den kardiologischen Fachgesellschaften anerkanntes Einkanal-Elektrokardiogramm (EKG) zur Erkennung von Vorhofflimmern aufzuzeichnen und für die spätere Auswertung in der Arztpraxis auf dem gekoppelten Smartphone zu speichern.https://herzstiftung.de/ihre-herzgesundheit/leben-mit-der-krankheit/smartwatch-fuer-herzpatienten. Letzter Aufruf: 18.12.2024.

Durch das regelmäßige Erfassen von Gesundheitsdaten im Alltag können Smartwatches einen wichtigen Beitrag zu Prävention und Früherkennung von Krankheiten leisten.

Können Smartwatches Vorhofflimmern erkennen?

Vorhofflimmern ist die häufigste anhaltende Herzrhythmusstörung. Sie ist jedoch leicht zu übersehen, denn die Symptome sind häufig unspezifisch. Neben Herzrasen und Herzstolpern können Betroffene über Müdigkeit, Abgeschlagenheit, Schwindel und Schlafstörungen klagen.Kip M, et al. Weißbuch Schlaganfallprävention bei Vorhofflimmern. Thieme Verlag. 2015.Das macht es den Betroffenen selbst, aber auch ihren Angehörigen und sogar Ärzt:innen häufig schwer, die Rhythmusstörung frühzeitig zu erkennen – besonders, wenn Vorhofflimmern nur gelegentlich auftritt.

Hier kommen Smartwatches mit EKG-Funktion ins Spiel: Sie behalten den ganzen Tag über die Herzaktivität im Blick und können so frühzeitig Unregelmäßigkeiten erkennen, die auf ein Vorhofflimmern hindeuten können. Dank ausgefeilter Algorithmen können Smartwatches Unregelmäßigkeiten selbst dann erkennen, wenn die Betroffenen selbst nichts Auffälliges bemerken.Sohns C, et al. Herzschrittmacherther Elektrophysiol. 2020;31(3):265–272. Betroffene werden dann durch das „EKG am Handgelenk“ dazu aufgefordert, einen Arzt oder eine Ärztin aufzusuchen. Auf diese Weise kann eine Smartwatch bei Vorhofflimmern dabei unterstützen, rechtzeitig diagnostiziert zu werden und eine Behandlung einzuleiten und das Schlaganfallrisiko zu senken.https://herzstiftung.de/ihre-herzgesundheit/leben-mit-der-krankheit/smartwatch-fuer-herzpatienten. Letzter Aufruf: 18.12.2024.

Die Signalqualität von EKG-basierten Wearables ist dabei vergleichbar mit der Signalqualität von klassischen EKGs oder Langzeit-EKGs.Veltmann C, et al. Kardiologe. 2021;15:341–353.

Expert:innen überzeugt, Laien oft noch skeptisch

Während Expert:innen Wearables als digitales Hilfsmittel in der Diagnostik von Herzrhythmusstörungen lobenVeltmann C, et al. Kardiologe. 2021;15:341–353. , glauben laut einer Civey-Umfrage nur etwa die Hälfte der Befragten über 65 Jahren, dass Smartwatches Herzrhythmusstörungen tatsächlich erkennen können.Civey-Umfrage für Initiative Herzstolpern 2022.Nur 40 % würden solche Geräte zur Beobachtung ihrer eigenen Gesundheit verwenden, knapp die Hälfte lehnt dies eher ab.Civey-Umfrage für Initiative Herzstolpern 2022.

Selbst bei bereits von Vorhofflimmern Betroffenen steigt die Akzeptanz von Wearables kaum.Civey-Umfrage für Initiative Herzstolpern 2022. Dabei können Wearables gerade viele ältere Menschen unterstützen, sich selbst zu beobachten. Sie leisten auch als Motivationshilfe wertvolle Dienste.

Tipps zum Umgang mit Smartwatches und anderen Wearables

Bei sportlicher Betätigung sollten Wearables nach Möglichkeit immer im Einsatz sein. Das ist bei vielen Modellen auch beim Schwimmen oder bei Wassersportarten problemlos möglich.
Besonders leistungsfähige Smartwatches müssen in der Regel täglich geladen werden. Wer keine Schlafprobleme hat und auf die Beobachtung seines Schlafes verzichten kann, lädt die Uhr am besten über Nacht auf. Wer die Überwachung der Schlafphasen nutzen möchte, sollte die Uhr über Nacht tragen und zu anderen Tageszeiten immer wieder kürzer nachladen.
Ihre volle Leistungsfähigkeit erreichen die meisten Wearables übrigens erst in der Verbindung mit einem Smartphone oder PC.
Eine Smartwatch mit EKG-Funktion kann sehr wertvoll sein, um den Herzrhythmus jederzeit im Blick zu haben. Bei Unregelmäßigkeiten oder dem Verdacht auf Vorhofflimmern sollte unverzüglich ein Arzt/eine Ärztin aufgesucht werden. Mit der Smartwatch aufgezeichnete Daten können im Gespräch für eine Ärztin oder einen Arzt erste wichtige Anhaltspunkte liefern.

Grundsätzlich gilt:

Auffällige Messergebnisse, EKGs und Alarme von Wearables sollten immer von einer Ärztin oder einem Arzt überprüft werden.

Die Messungen können durch äußere Einflüsse wie Bewegung, Hautfarbe und Tattoos beeinträchtigt werden, so dass sowohl Fehlalarme als auch das Nicht-Erkennen von Vorhofflimmern nicht auszuschließen sind.

Smartwatches sind keine medizinischen Geräte im herkömmlichen Sinne und können die ärztliche Diagnose nicht ersetzen.

Wie können Smartwatches Vorhofflimmern erkennen und medizinische Daten erheben?

Um Vorhofflimmern zu erkennen und medizinische Daten zu erheben, nutzen Smartwatches unterschiedliche Sensoren und Techniken.

Verfahren zur Pulsmessung und Rhythmusanalyse

Optische Pulssensoren (Photoplethysmographie)

Viele Smartwatches können über einen Infrarotimpuls die Pulswellenkurve messen. Sie messen die Blutmenge, die durch das Handgelenk fließt. Diese Photoplethysmographie genannte Methode nutzt den Umstand, dass der rote Blutfarbstoff Hämoglobin Infrarotlicht besonders gut aufnimmt.Vardas PE, et al. Eur Heart J. 2022;43(4):271–279.^,https://www.apotheken-umschau.de/e-health/wie-verlaesslich-ist-dr-smartwatch-874659.html. Letzter Aufruf: 18.12.2024

So wie sich die Blutmenge in den Adern mit dem Herzschlag ändert, steigt oder fällt auch die vom Sensor registrierte Lichtmenge.

Bei der Erkennung von Vorhofflimmern analysieren die Sensoren die Unregelmäßigkeiten der Pulswellenfolge über einen Zeitraum hinweg.https://www.apotheken-umschau.de/e-health/wie-verlaesslich-ist-dr-smartwatch-874659.html. Letzter Aufruf: 18.12.2024

Gut für Sie:

Kontinuierliches Monitoring: Die kontinuierliche Herzfrequenzüberwachung ermöglicht die Erkennung von unregelmäßigen Mustern im Herzschlag, auch wenn die Betroffenen keinerlei Beschwerden verspüren.
Benutzerfreundlichkeit: Diese Sensoren erfordern keine spezielle Handhabung oder Positionierung und sind in den meisten Alltagssituationen bequem zu tragen.

Bitte beachten:

Begrenzte Genauigkeit: Optische Sensoren können anfällig für Bewegungen der tragenden Person sowie Veränderungen des Umgebungslichtes sein. Diese Faktoren können die Genauigkeit der Messung beeinträchtigen.
Optische Sensoren können Hinweise auf mögliche Probleme liefern, sie sind aber nicht so zuverlässig wie eine Aufzeichnung der elektrischen Herzaktivität.

Elektrische Sensoren (EKG)

Einige fortschrittlichere Smartwatches sind mit EKG-Sensoren ausgestattet. Diese messen die elektrischen Signale des Herzens und zeichnen über 30 Sekunden eine Herzstromkurve, ein sogenanntes EKG, auf.Vardas PE, et al. Eur Heart J. 2022;43(4):271–279.Dafür muss die Uhr ruhig gehalten werden und ein Finger der gegenüberliegenden Hand die in der Krone eingebaute Elektrode berühren.https://www.apotheken-umschau.de/e-health/wie-verlaesslich-ist-dr-smartwatch-874659.html. Letzter Aufruf: 18.12.2024

Anhand der Herzstromkurve kann eine App auf der Smartwatch oder dem gekoppelten Smartphone typische Anzeichen für ein Vorhofflimmern erkennen und melden. Die EKG-Kurve kann auch für weitere Diagnostik sehr hilfreich sein, vor allem bei sporadisch auftretendem Vorhofflimmern.Veltmann C, et al. Kardiologe. 2021;15:341–353. ^,https://www.apotheken-umschau.de/e-health/wie-verlaesslich-ist-dr-smartwatch-874659.html. Letzter Aufruf: 18.12.2024

Gut für Sie:

Hohe Genauigkeit: EKG-Sensoren liefern präzise elektrische Signale des Herzens, was zuverlässigere Daten für medizinische Zwecke ermöglicht.
Diagnosefähigkeit: Die detaillierten Daten können gespeichert werden und Grundlage für die Diagnosestellung durch eine Ärztin oder einen Arzt sein.

Bitte beachten:

Die EKG-Funktion muss manuell aktiviert und die Uhr entsprechend positioniert werden, was zu einer gewissen Einschränkung der Anwendungsfreundlichkeit führt.
Da die EKG-Aufzeichnung nicht kontinuierlich erfolgt, ist es möglich, dass nicht alle unregelmäßigen Ereignisse erfasst werden.

Erhebung weiterer Gesundheitsdaten

Sensoren zur Blutdruckmessung

Einige Smartwatches ermöglichen auch eine Blutdruckmessung. Damit kann der Blutdruck unkompliziert und regelmäßig überwacht werden, was dabei helfen kann, einen Bluthochdruck frühzeitig zu erkennen.

Die meisten Geräte verwenden dafür optische Infrarotsensoren wie bei der Pulsmessung, um Druckänderungen in den Blutgefäßen zu messen und den Blutdruck indirekt zu schätzen.https://www.apotheken-umschau.de/e-health/wie-verlaesslich-ist-dr-smartwatch-874659.html. Letzter Aufruf: 18.12.2024Um die Genauigkeit zu erhöhen, müssen diese Uhren einmal im Monat mit einem Manschettenmessgerät geeicht werden.https://dgk.meta-dcr.com/jt2022/events/2022-04-23-11-30-revolution-in-der-rhythmusdiagnostik-mit-kunstlicher-intelligenz-in-die-zukunft. Letzter Aufruf: 18.12.2024.Zudem ist die Messung sehr störanfällig.https://www.apotheken-umschau.de/e-health/wie-verlaesslich-ist-dr-smartwatch-874659.html. Letzter Aufruf: 18.12.2024

Da solche Smartwatches den Blutdruck nur indirekt per Software messen, können die Werte einen Trend anzeigen, aber keine exakten Ergebnisse liefern.https://www.apotheken-umschau.de/e-health/wie-verlaesslich-ist-dr-smartwatch-874659.html. Letzter Aufruf: 18.12.2024

Wer bereits wegen Bluthochdrucks oder einer anderen Kreislauferkrankung in Behandlung ist, sollte also besser auf ein klassisches Blutdruckmessgerät setzen.

Als etwas zuverlässiger gelten solche Smartwatches, die wie ein herkömmliches Blutdruckmessgerät mit einer ins Armband eingearbeiteten Druckmanschette arbeiten.https://www.apotheken-umschau.de/e-health/wie-verlaesslich-ist-dr-smartwatch-874659.html. Letzter Aufruf: 18.12.2024

Messung der Sauerstoffsättigung

Um zu erkennen, wie sauerstoffbeladen die roten Blutkörperchen sind, nutzen Smartwatches die sogenannte Pulsoxymetrie: Sauerstoffbeladenes Hämoglobin nimmt überwiegend rotes Licht auf und erscheint somit hellrot, während der ungesättigte rote Blutfarbstoff vor allem Licht im Infrarotbereich absorbiert und dadurch dunkelrot bis bläulich erscheint. Eine Smartwatch rechnet diese Farben in Sauerstoffsättigungswerte um.https://www.apotheken-umschau.de/e-health/wie-verlaesslich-ist-dr-smartwatch-874659.html. Letzter Aufruf: 18.12.2024

Während gesunde Menschen eine Sauerstoffsättigung von mehr als 93 % haben, deuten niedrigere Werte darauf hin, dass das Blut in der Lunge nicht genug Sauerstoff aufnimmt oder der Sauerstofftransport nicht richtig funktioniert.https://www.apotheken-umschau.de/e-health/wie-verlaesslich-ist-dr-smartwatch-874659.html. Letzter Aufruf: 18.12.2024Auf diese Weise lassen sich mitunter frühzeitig Hinweise auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen entdecken.

Bitte beachten:

Die Blutsauerstoffmessung per Smartwatch liefert keine exakten Werte wie ein Labor, sondern nur eine Schätzung.
Bei Kälte oder niedrigem Blutdruck kann die Messung völlig falsche Werte liefern.https://www.apotheken-umschau.de/e-health/wie-verlaesslich-ist-dr-smartwatch-874659.html. Letzter Aufruf: 18.12.2024

Künstliche Intelligenz bietet große Chancen

Smartwatches liefern eine Vielzahl von Datenpunkten, die sich mithilfe Künstlicher Intelligenz (KI) auswerten und für die Vorhersage von Rhythmusstörungen wie Vorhofflimmern nutzen lassen. Da die KI als „smartes System“ durch Daten weiterlernen kann, wird sie mit der Zeit immer treffsicherer. So wie Kardiolog:innen im Laufe der Jahre gelernt haben, wie ein bestimmtes Herzproblem im EKG aussieht, lernt auch die KI, in den EKG-Daten komplexe Herzerkrankungen zu erkennen.

Expert:innen gehen davon aus, dass KI-Anwendungen in Zukunft die individuelle Risikoabschätzung verbessern können, zum Beispiel durch die Vorhersage einer künftigen Entwicklung wie Vorhofflimmern, noch bevor erste Symptome auftreten.https://dgk.meta-dcr.com/jt2022/events/2022-04-23-11-30-revolution-in-der-rhythmusdiagnostik-mit-kunstlicher-intelligenz-in-die-zukunft. Letzter Aufruf: 18.12.2024.

Initiative Herzstolpern

Diese Website ist Teil der Initiative Herzstolpern, deren Ziel es ist, über die Erkrankung Vorhofflimmern und ihre Folgen zu informieren.